Siete días han pasado del anuncio de Nicolás Maduro sobre el embalsamamiento del cuerpo del Presidente de la Republica Hugo Chávez, tiempo en el que el mismo Presidente Encargado ha confesado la dificultad que atraviesan para aplicar la técnica y así mantener su recuerdo “eternamente”. Según sus palabras “la decisión debió tomarse mucho antes".

La intención, era mantener el cadáver del mandatario venezolano a la vista de sus seguidores, expuesto en una urna de cristal en el Museo Militar como el del fundador de la extinta Unión Soviética, Vladimir Lenin, o del líder de la revolución china, Mao Tse-Tung.

Enrique López Loyo, especialista en Anatomía Patológica egresado del Instituto Anatomopatológico de la Universidad Central de Venezuela explica que lo ideal para preservar un cuerpo a largo plazo es realizar la fijación inicial durante las primeras cuatro horas post morten, ya que esto permitirá mantener las características morfológicas del individuo.

“Lo ideal es una fijación inmediata, lo más pronto posible, con la aplicación de formalina (formol) que tiene la particularidad de hacer como una especie de fotografía morfológica al momento de la muerte dejando en ese estado de parálisis las estructuras vitales para que en el tiempo cero en que se inicia la preservación quede intacta la estructura”.

Embalsamamiento

Tras la muerte ocurre un proceso degenerativo, en el cual la falta de oxígeno determina la destrucción del tejido, es decir ocurre un proceso conocido como autolisis tisular, la forma de que ese proceso se detenga, sobre todo cuando se desea preservar las condiciones morfológicas de ese cadáver, es con la  utilización de preservantes.

El origen de la técnica del embalsamamiento, se remonta a la utilización de bálsamos y aceites extraídos de las plantas en Egipto y algunos pueblos Latinoamericanos para la preservación del cuerpo sin importar la condición de la piel o la estética.

López Loyo afirma que la técnica actual, sobreviene de esa palabra “embalsamamiento” que no es más que una técnica básica para la conservación de tejidos del cadáver.

“En Venezuela se usa para 3 días, o 72 horas la utilización de químicos para su mantenimiento. Se trata de colocar una inyección de formol al 10%, fundamentalmente en las áreas nobles de vísceras. Otras escuelas utilizan los planos musculares, hacen taponamiento de las vías naturales como las fosas nasales, boca, entre otras para evitar la salida de líquido, esto es el proceso básico para el velorio”.

El también doctor en Ciencias Médicas explica que si el embalsamamiento se extenderá por 7 días se hace una sustitución de la sangre por esos líquidos. Se debe tomar en cuenta que para un proceso óptimo de conservación se debe partir de las cuatro horas del fallecimiento, garantizando además que haya habido en ese transcurso una conservación en frio a una temperatura no mayor de 5 grados centígrados.

“Se sustituye la sangre por la formalina que es lo que más se usa en Venezuela, se procede a buscar el polo arterial, se le instila la formalina y luego se rompen las periféricas, de allí sale la sangre y se sustituye todo por el formol, esto es un proceso de embalsamamiento químico para 7 días”.

El especialista explica que en Venezuela no es común embalsamar cuerpos para tiempos prolongados, ya que incluye una serie de técnicas que no se usan en el país. En el caso de la preservación del cuerpo del presidente Chávez, se presumía de la ayuda de especialistas extranjeros del Cono Sur, Europa y Argentina.  Recordemos que el cuerpo de Eva Perón también fue preservado.

Proceso minucioso

Además del formol, algunas escuelas sustituyen la sangre por alcohol, se utiliza glicerina y algunos colorantes que se parecen mucho a la sangre y le dan una tonalidad muy parecida a la piel, ya que luego de este proceso el cadáver queda con una palidez que resulta impresionante a la visión.

“Se aplican coloraciones de eosina que sustituyen en color sanguíneo y además se colocan fenoles. Este proceso deben ser repetitivos por unos tiempos prudenciales un promedio de 45 días para obtener un embalsamamiento óptimo a largo plazo, más un cuidado semanal, que debe ser minucioso”.

El cuerpo debe ser extraído del sarcófago, o la urna de cristal, hacer un baño con tratamiento para la piel a base de hidrataciones con glicerina y alcoholes para evitar la proliferación de hongos y evitar insectos que proliferen en esa área.

“Es muy importante recordar que el fundamento para todo esto y la preservación, es temperatura y humedad. La humedad fundamental para mantener la hidratación y una temperatura que no puede superar los 5 grados centígrados, no es una congelación pero una temperatura que no exceda este nivel asegura el doctor Enrique López Loyo.

Asegura que los cadáveres se colocan en sarcófagos especiales de cristal sellado, que a su vez tienen entrada y salida de temperatura y humedad, en un flujo continuo de presión positiva como se hace en los museos, es decir se crea un “microclima” muy similar a las incubadoras para los bebes.

“En ese flujo son colocados desodorantes, insecticidas y otros elementos para garantizar un microclima optimo, con el objetivo del mantenimiento estético, es decir, mantener y reproducir las características morfológicas que tuvo esa persona en vida. Lo más expuesto son el rostro, cuello y manos, pero bajo estas condiciones se puede preservar incluso el cabello”.

El doctor Enrique Lopez Loyo asegura que con el tiempo puede ocurrir un fenómeno natural que es la desecación del tejido. “Es algo similar a lo que ocurre con un pedazo de carne que está en refrigeración, esta se va deshilachando, ocurre una desecación del mismo porque va perdiendo la humedad, la hidratación natural, ese es un riesgo que existe, y es mayor en zonas tropicales y subtropicales como es el caso de Venezuela”.

Partiendo de las condiciones climatológicas con que cuenta Venezuela se hace necesaria la colocación de estos individuos en lugares con condiciones ideales, construidas con un tiempo prudencial, bajo condiciones de técnicos especializados en el área, expertos en preservación a largo plazo, para lograr el éxito del proceso de embalsamamiento. “El mantenimiento debe realizarse cada siete días, incluso se recomienda dos veces por semanas recordemos que deben ser bañados con humectantes”.

¿Es factible marchar con un cuerpo embalsamado?

“El traslado del presidente, no voy a hacer críticas al respecto, se trata de un punto de vista técnico. Está contraindicado que los cuerpos sometidos a preservación estén expuestos al sol. Sobre todo a una exposición solar contínua, por largo tiempo, y en este caso estamos hablando de horas y con todo respeto no tengo críticas de su traslado, pero técnicamente no era conveniente para los fines de una preservación a largo tiempo”.

El especialista, asegura que esta exposición a altas temperaturas, tiende a generar hinchazón corporal o aparición de vejigas o flictenas que son vejigas contentivas de restos de sangre, lo que acelera de manera abrupta el proceso de degeneración tisular. Por lo tanto, no está dentro de las normas someter un cuerpo a temperaturas elevadas. Y nuestras temperaturas en el país hacen complicada la preservación.

¿Es necesario extraer todos los órganos?

“Existen dos escuelas, hay una tendencia mundial a dejarlos, porque con la instilación del formol ellos adquieren la rigidez. Sin embargo, otras prefieren extraer las vísceras, recordemos que el área intestinal tiene la mayor cantidad de bacterias que puede acelerar el proceso de degeneración”.

Actualmente, se usan técnicas como la plastinación, técnica en la que se utilizan polímeros plásticos que son tóxicos, usados sobre vísceras para complementar la fijación y darle mayor resistencia. “Es como una plastificación del cuerpo, esta técnica se usa para estudios anatómicos, garantiza un éxito, le da una extraordinaria capacidad de mantenimiento a temperaturas un poco más manejables por encima de 5 grados”.

“Cuerpos humanos que le aplicaron polímeros para conservarlos, donde está el respeto al ser humano, esto es un signo evidente de la descomposición moral que sacude este planeta”.  Hugo Chávez 8 de marzo del 2009.